Bush,la"vision"y otras tonterias
La sonda"Dawn"a sido cancelada definitivamente,victima de los recortes presupuestarios derivados de la"Vision"de Bush
Dias atras comente los problemas que se estaban encontrando los encargados de la NASA para llevar adelante la mision"Dawn",la nave que deberia estudiar por primera vez Ceres y Vesta,los dos mayores asteroides del sistema solar.Dado que posiblemente han permanecido sin variaciones desde su formacion su estudio daria valiosa informacion sobre la formacion del sistema solar hace 4.500 millones de años.Debido a los recortes presupuestarios debido a la dichosa"vision"el lanzamiento fue suspendido mientras se estudiaba su situacion.En ese momento mi opinion fue que esta mision saldria adelante a pesar de todo ya que estaba en muy avanzado estado de construccion y ya se habian invertido muchos fondos en ella como para comenter el error de cancelarla.....y me equivoque.La NASA a confirmado la cancelacion definitiva del proyecto,lo que demuestra que hay dos cosas inconmensurables en esta vida:El Universo y la estupidez humana.....
La exploracion del satelite Europa,donde se cree que hay un oceno de agua liquida bajo su superficie,la busqueda de planetas como la Tierra en otras estellas(observatorio Terrestrial Planet Finder)o la recogida de muestras de Marte son alguno de los proyectos que han caido en el limbo"gracias"al notable recorte presupuestario que las misiones cientificas y de exploracion ha sufrido este ultimo año,todo para llevar a cabo la miope"Vision"de Bush...que pretende llevar al hombre a la Luna nuevamente y poner el pie en Marte,algo de por si emocionante y que se antojaba un gran avance,si no fuera por la trampa monetaria:Todo ello se realizaria sin un aumento del presupuesto sustancial(incluso por debajo del IPC),sin inyectar fondos extras.El resultado era previsible:La NASA tiene que concentrar sus recursos en los objetivos marcados sacrificando todo lo demas...y lo primero a sido la parte cientifica y de exploracion de la agencia.Algo que posiblemente al"cristiano renacido"y defensor del creacionismo Bush no le importe demasiado,precisamente....
Esta situacion que se esta generando ya esta empezando a desatar una fuerte reccion y protesta no solo por parte no solo de la comunidad cientifica sino de buena parte de los congresistas norteamericanos,que ven como EEUU se puede quedar atras en la carrera espacial en beneficio de una cada vez mas activa Agencia Espacial Europea o de potencias emergentes como China o India,y que existe el peligro de una"fuga"de cerebros al verse supendidos numerosos planes.Charles Beichman, a cargo del programa "Terrestrial Planet Finder", en el Jet Propulsion Laboratory, dijo haber tenido que despedir a muchos de sus científicos"Encuentran trabajo en otras áreas y ya no es probable que vuelvan. Estamos dándole la espalda a toda una generación de jóvenes científicos"...mas directo y contundente fue el astrofisico Donal Lamb,presidente del comite de Ciencia Espacial en The New York Times:"la NASA esta desapareciendo,y rapido.
Hay alguna manera de enderezar la situacion y salvar futuros proyectos?El rayo de esperanza viene por parte de los senadores Estadounidenses.Algunos de ellos han introducido una propuesta para convertir en ley el aumento de presupuesto para la Agencia y asi asegurar su supervivencia garantizando una subida del 10% anual hasta el 2013.La audiencia para deliberar dicha propuesta comenzo ayer.El congresista republicano Sherwood Boehlert, que preside el Comité de Ciencia en la Cámara Baja, advirtió a sus colegas que el actual presupuesto para la NASA "es perjudicial para la ciencia espacial, pero aún peor para la ciencia de la tierra", en referencia a los muchos descubrimientos y avances que se derivan de los estudios de la NASA. "Básicamente recorta o quita énfasis a cada expectativa de programas verdaderamente futuristas que tuviese la agencia para fondos de operaciones y de desarrollo que nos permitan seguir haciendo lo que hacíamos o lo que hemos hecho en el pasado"
Lo que fue un anuncio impactante,la promesa de hacer realidad el sueño de ver a la humanidad finalmente saliendo de su cuna y poniendo el pie en otros mundos se a convertido en algo cercano a una pesadilla para la ciencia y el progreso cientifico,al menos en los USA.Una idea en si maravillosa que se ve estropeada por una nefasta planificacion y estrechez de miras propias del hombre que los dirige.Bush no puede ser de ninguna manera el hombre que nos guie en este sueño..no puede serlo alguien que personifica todo lo opuesto al conocimiento,la ciencia,la razon..y a todos los valores que creo firmamente que deben guiarnos en nuestro avance hacia el futuro.......
El destino de la Humanidad,si no nos hundimos antes por nuestra propia estupidez,es ir mas alla de nuestra querida Tierra y extenderse por otros mundos,primero de nuestro sistema solar y en un futuro lejano quizas a otras estrellas.Es ese empuje,ese deseo de avanzar hacia lo desconocido lo que demuestra que una civilizacion aun esta viva,que es dinamica...sin el,sin esa ambicion de conocer mas,el destino final de cualquier cultura es el estancamiento,la decadencia y la desaparicion.La humanidad esta plagada de defectos pero que haya gente,aunque solo sea una parte,que sueña con ello demuestra que aun tenemos la oportunidad de evitar ese destino.Por ello,por nuestro futuro y el de las generaciones venideras no debemos permitir que esta llama se apague.


La Antartida se descongela
Dos satelites de la NASA detecta que el hielo antartico esta perdiendo volumen rapidamente.Los datos obtenidos por los satelites "Gravity Recovery"y"Climate Experiment"han permitido a los investigadores de la Universidad de Colorado medir el ritmo de deshielo del polo Sur y corroborar por primera vez que la Antartida se esta descongelado fruto del calentamiento global que afecta al planeta.Asi se expone en el informe publicado por la revista"Science"...este proceso ya se habia detectado en Groenlandia,donde el volumen de agua vertida al oceano por sus glaciares se a duplicado en los ultimos 5 años,pero ahora se detecta de forma medible(aunque ya habian indicios)en el casquete polar antartico....Estos satelites(englobados en el poryecto GRACE) ,lanzados en el 2002 y separados a una distancia media 220 kilómetros,los satélites miden cambios regionales en el campo de gravedad, incluyendo los causados por el desplazamiento de las capas de hielo, de los mares y del agua contenida en plataformas terrestres o acuíferos subterráneos.El resultado de su trabajo es que el casquete de hielo antartico esta en decliva, perdiendo 150 kilometros cubicos a agua anulaes(una ciudad como los Angeles consume 4,1 al año)y esta perdida se concentra en la parte ocidental.Curiosamente este dato contradice las hipotesis hechas el 2001 por el Comité Intergubernamental sobre Cambio Climático,que teorizo que la capa de hielo se haria mas grande a lo largo de este siglo debido a que aumentarian las precipitaciones como resultado de temperaturas mas altas,lo que demuestra hasta que punto aun no conocemos bien el funcionamiento del clima y los ocenos terrestres.