Google-Mars
El acuerdo Google-Nasa da sus primeros frutos con la aplicacion para los internautas.A los bien conocidas por los internautas Google-Heart y Google-Maps,que permiten ver cualquier parte del mundo desde la pantalla,se le une una nueva y novedosa opcion para visitar no ya un rincon de nuestro propio planeta,sino un lugar algo mas lejano:A nacido Google-MarsFruto del acuerdo de colaboracion entre el buscador Google y la Nasa,esta aplicacion permitira a los internautas visitar el planeta rojo asi como los lugares de aterrizaje de las diferentes sondas.Aunque no estemos hablando(aun)de un nivel de detalle que se pueda comparar con los mapas terrestres,si que es una buena manera de familiarizase con las caracteristicas geologicas del planeta Rojo.El programa oferecera 3 tipos diferentes de mosaicos de imagenes que cubren toda la superficie:Uno basado en la elevacion del terreno y realizado por la Mars Global Surveyor,otro que ofrecera una vista de Marte en luz visible y que nos permitira ver como si de verdad fueramos nosotros los que estubieramos en orbita alrededor del planeta,tambien creado por la Mars Global Surveyor,y finalmente el basado en la radiacion infrarojos a cargo de la Mars Odyssey y que nos permitira ver las zonas masa frias y calientes de la superficie.Esto quizas,no termina aqui...Google a registrado una serie de dominios que abarcan todo el Sistema solar:Google-Mercurio,Google-Venus,ect...que da a entender que quizas en el futuro tendremos acceso a un caudal inmenso de datos e imagenes de todo el espacio planetario.Todo ello como primeros indicios del amplio acuerdo de colaboracion entre esta y la NASA:La primera colaboraria en la distribucion de grandes cantidades de material y en el terreno de la computación masiva distribuida,y a cambio la NASA cederia terrenos en Mountain View(donde se encuentra la sede de Google y el centro de investigación AMES de la Agencia espacial)para la creacion de un parque tecnologico de Google.Este tipo de colaboracion no puede ser mas beneficiosa...Google es quizas el mayor y mas usado buscador de internet,y el que esta proporcione acceso a millones de internautas a una cantidad ingente de datos e imagenes sobre la exploracion espacial y,lo que es mas importante,de una forma tan amena como este Google-Mars le convierte en una herramienta de valor incalculable para empezar a familiarizar a la poblacion con el que debe ser el futuro:El

El dia que vimos el corazon de un cometa
Hace veinte años, en la noche del 13 al 14 de marzo de 1986, la sonda Giotto de la ESA se cruzó en su camino con el cometa Halley.Si se le pregunta a cualquier persona que diga el nombre de un cometa,no es dificil imaginar cual sera la respuesta mas probable:El Cometa Halley..No hay cuerpo celeste mas famoso que el,su nombre esta repleto de un magnetismo especial que atrae a la gente,este o no este interesada en la astronomia.Cuando en 1986 se acerco a nuestro planeta el interes por los cielos se hizo general y la venta de telescopios se disparo de forma espectacular...en 1910 provoco un estado de absurda histeria colectiva cuando se descubrio gas cianógeno entre los componentes de su cola(que la Tierra iba a atravesar)....y no faltan los que afirman que la famosa"Estrella de Belen"(si no era una simple fantasia)fue en realidad el Halley,que se supone se acerco al Sol en esas epocas.En definitiva,todo un cometa"mediatico"que forma parte de la historia de la humanidad como ningun otro.Que tiene que lo hace tan especial?No es el mas grande ni el mas brillante,pero fue el primer cometa en el que se teorizo que visitaba nuestra region planetaria regularmente y que por tanto,tenia una orbita cerrada y con un periodo de años concreto.Aquel que propuso esta novedosa teoria,Edmund Halley,no vivio para ver el regreso de su cometa en 1758,pero el hecho del retorno,de ser capaces de prever algo que parecia impredecible,marco tan profundamente a la gente de esa epoca que el nombre"Halley"se convirtio en algo legendario,tanto que la"magia" de este cometa perdurara por encima de las epocas...Llevados quizas por esa magia,el retorno del Halley en 1986 provoco una autentica carrera para llegar a el y poder estudiarlo entre todas las agencias espaciales del mundo....Los USA se descolgaron al ver cortada la NASA la financiacion necesaria(fue la epoca Reagen muy negra para la Agencia)para realizar alguna mision,pero la URSS,Japon y una novata ESA siguieron adelante.Las sondas sovieticas Vega 1 y 2,y las Japonesas Sakigake y Suisei estudiaron al cometa Halley a una relativa distancia..pero fue la sonda Europea(la primera mision europea al espacio profundo)la que entraria en la historia al fotografiar por primera vez el nucleo de un cometa.Lanzada en 1985,la Giotto fue al encuentro de su destino la noche del 13 al 14 de Marzo del 1986.A una velocidad de 65 kilometros por segundo respecto al cometa,la nave penetro en la parte mas densa de la estela comentaria y empezo a seguir y fotografiar con su camara lo que parecia el punto mas brillante que se veia en esa infernal tempestad de particulas moviendose a velocidades supersonicas y que se suponia era el nucleo.La Giotto estaba fuertemente blindada para resistir los impactos...hasta un cierto tamaño.Un impacto suficientemente potente podia poner punto final a la mision,por lo que la tension y los nervios eran evidentes entre todos los cientificos de la ESA.Cada segundo podia ser el ultimo.La nave siguio atravesando esa tempestad y empezo a tomar imagenes cada vez mas claras del nucleo del Halley...su forma,las zonas iluminadas y en tinieblas,chorros que lanzaban al espacio las particulas que formaban la cola del cometa.Por primera vez en la historia estabamos viendo un cometa tal y como era,mas alla del sudario de polvo y gas con el que se oculta al visitarnos.No eran imagenes de mucha resolucion pero su valor cientifico y historico eran incalculables......La Giotto aun tendria que sobrevivir al momento mas critico...a 7.6 segundos de la maxima aproximacion y a apenas 600 kilometros del cometa,una particula de las grandes(de un gramo)choco contra la nave,y esta salio despedida y girando sobre si misma,contandose toda comunicacion con la Tierra...fue un momento angustioso,parecia que todo habia terminado.Pero ante la sopresa de todos,se volvieron a captar señales intermitentes: La Giotto seguia viva !!! A lo largo de 32 minutos los propulsores de la nave consiguieron estabilizarla y la comunicacion se restablecio....en ese momento,habia pasado apenas a 596 kilometros del nucleo y se dirijia ya al espacio interplanetario,con 12.000 impactos de particulas en sus escudos..pero aun operativa para sorpresa de todos...tanto que realizaria posteriormente un nueva mision cometaria.La Giotto fue una mision historia por varias razones...fue la primera nave en penetrar en un cometa y fotografiar su nucleo,pero tambien fue la primera mision interplanetaria de la Agencia espacial Europea.Y Que mejor manera que estudiando de cerca el cometa que ha acompañado a la Humanidad desde los albores de la historia....Si tuviera vida y fuera consciente,el comenta Halley se asombraria que las minusculas criaturas que veia vagar por ese pequeño planeta azul y que se aterrorizaban ante su llegada,señalandolo como el portador de todo tipo de males,ahora no solo no le tenian miedo sino que incluso eran ellos los que venian a el,aqui,en medio del mar cosmico.A pesar de todo quizas si que hemos mejorado un poco..
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La Nube de Oort
Orbitando nuestro Sol a distancias asombrosas,una gran nube de cometas permanecen escondidos en las tinieblas del espacio exterior.El sistema Solar tiene unos 4500 millones de años de existencia,pero los cometas que nos asombran cada vez que pasan cerca del Sol van agotando el material"volatil"en cada encuentro cercano con nuestra estrella..a la larga,todo cometa cuya orbita le lleve a nuestra region acaba gastandose y reduciendo su espectacular cola hasta convertirse en una roca silenciosa...y con la excepcion de aquellos con orbitas mas amplias,este proceso puede tardar apenas unos cientos de miles de años¿entonces como es que aun hay comentas brillando en nuestro cielo?Esta es una pregunta muy usada como argumento por algunos integristas cristianos,que pretenden que nuestro sistema Solar apenas tiene unos miles de años........evidentemente,e intencionadamente quizas,se olvidan que esta cuestion ya tiene una teoria cientifica con fundamentos solidos y bastante mas logica desde hace decadas:Nuevos comentas van entrando en nuestro Sistema Solar,y atrapados por la gravedad de planetas como Jupiter,acaban en orbitas cerradas añadiendose a la lista de los que hacen visitas periodicas a nuestros cielos...en definitiva,nuevos cometas sustituyen a los"veteranos".Como y de donde vienen estos"nuevos reclutas?La respuesta se remonta a 1950.El astronomo holandes Jan Oort expuso una serie de anotaciones que son la base de las teorias sobre los comentas actual :-No habia ningun cometa con una trayectoria que indicara que proviniera del espacio interestelar-Los comentas de periodo extremadamente largo tendian todos a tener su punto de maximo alejamiento a una distancia de 50.000 u.a(1 u.a equivale a la distancia entre el Sol y la Tierra)-Los comentas provenian de cualquier direccion-Muchos cometas no presentaban alteraciones en sus orbitas provocadas por la gravedad de los gigantes como Jupiter o Saturno y que es obia en todos los comentas conocidos ,por lo que presumiblemente era la primera vez que se acercaban a la region planetaria.A estas orientaciones de Oort,se podria añadir que algunos presentan orbitas hiperbolicas..es decir,son abiertas..pasan una vez cerca del Sol y se pierden para siempre en las profundidades del espacio.Es evidente por ello la entrada continua de nuevos cometas,y que el gigante Jupiter actua como el gran"atractor",que ata a muchos de ellos en orbitas cerradas...de ahi que numerosos cometas de periodo corto tengan su punto de maximo alejamiento,casualmente,en las inmediaciones de la orbita Joviana.Tambien que el 50%de ellos tenga orbitas retrogradas(es decir,giran alrededor del Sol en sentido contrario a los planetas) indica su procedencia tran-planetaria y totalmente aleatoria.En base a estas anotaciones,se desarrollo la teoria de la Nube de Oort.Serian los restos de la formacion de nuestro sistema solar proyectados hacie el exterior por la gravedad de Urano y Neptuno cuando sus orbitas migraron hacia afuera,barriendo el escenario ya terminado como gigantescas escobas planetarias.Un parte(algunas cifras hablan de 1 billon)de ellos no fueron expulsados del todo y permanecieron debilmente ligados a nuestra estrella a enormes distancias,formando una nube que se extendio hasta casi la mitad de la distancia a la estrella mas cercana,quizas hasta 1.5 años luz.Para hacernos una idea,si pusieramos el pie en un cometa de la Nube de Oort,el Sol seria solo una estrella mas...y ni siquiera la mas brillante.Nos resultaria asombroso como ese minusculo punto de luz pudiera mantener atado a esa bola de hielos exoticos sobre la cual estubieramos posados.Lo cierto es que la gravedad Solar aun se impondria hasta una distancia de 2 años-luz,mas alla de la cual la gravedad del centro galactico empezaria a dominar.Sin embargo las ataduras son tan debiles que cualquier perturbacion gravitatoria procedente del paso de una estrella cercana,o incluso la acumulacion de diversas perturbaciones gravitatorias(como las producidas por la propia galaxia)con el paso del tiempo acaban haciendo que muchos rompan sus"cadenas"..algunos para perderse entre las estrellas,otras para iniciar su viaje hacia nosotros.Un viaje de 1 millon de años.Tal son las distancias de las que hablamos.Asi pues,esta hipotetica nube cometaria(demostrada indirectamente pero aun no por observacion directa) seria la fuente de donde proceden los nuevos comentas y que a permitido que aun exista este fascinante espectaculo celeste 4.500 millones de años despues.

Llamando a casa
La agencia espacial Japonesa consigue restablecer contacto con la sonda"Hayabusa",perdido desde Noviembre del 2005.Es la mision espacial mas ambiciosa lanzada por Japon,una sonda destinada a acercarse lo suficiente al pequeño asteroide "Itokawa" como para poder disparar un pequeño proyectil que levantara material que la "Hayabusa" ,situada a unos pocos metros por encima de la superficie,capturara en su receptaculo de muestras y pudiera traerlas de regreso a la Tierra.Ademas,debia soltar un pequeño robot llamado "Minerva" que recorreria la superficie del asteroide tomando datos y fotografias.Pero la vida de "Hayabusa" a estado plagada de problemas y obstaculos:Inicialmente tendria que haberse dirigido al asteroide Nereus en 2002,pero el fracaso en las pruebas del lanzador M-5 obligo a retrasar la mision y cambiar su objetivo....Ademas,se tendria que haber incluido una pequeña sonda de la NASA que se habia desplegado al llegar a su objetivo,pero que la agencia americana cancelo por temas presupuestarias...Ya en vuelo una tormenta solar daño parte de sus paneles solares,obligando a replantear parte de la mision.Despues el lanzamiento de "Minerva" fracaso al realizarse mas lejos de lo previsto,y el pequeño robot se perdio en el espacio.El primer intento de acercarse y lanzar el proyectil,mientras que en el segundo la"Hayabusa"se paso de acercamiento y llego a posarse literalmente sobre" Itokawa" durante un par de horas..y aunque se disparo el proyectil,no se esta seguro de que se recogieran las muestras.En definitiva,una mision con muy"mala estrella".Pero el verdadero problema llego despues de alejarse de"Itokawa"tras su inprevisto aterrizaje.La nave sufrio una fuga total de combustible quimico y de oxidante,por lo que perdio la capacidad de mantenerse orientada hacia la Tierra,quedando cortada asi la comunicacion.La"Hayabusa"quedo en silencio acompañando al asteroide en su orbita...Pero la"JAXA"(la agencia japonesa)no se rindio y calculo que a principios de esta año habria posibilidades reales de restablecer el contacto,por lo que empezo a desarrollar un nuevo plan de vuelo para hacerla volver a casa en el 2010,tres años mas tarde de lo previsto...siempre y cuando su motor ionico pudiera funcionar,claro.Finalmente,el 23 de Enero,las antenas se seguimiento de la agencia japonesa captaron nuevamente las señales de la nave,y se puedo enviar ordenes a las que respondio..la"Hayabusa"habia vuelto.Los dos meses siguientes han servido para comprobar que si bien el combustible quimico y oxidante esta agotado,el del motor Ionico permanece estable.Tambien se ha reorientado la nave usando el gas Xenon disponible(que es lo que usa el moto ionico)y se a instalado un nuevo software para orientar los paneles solares hacia nuestra estrella,y de paso,hacia nuestro planeta.Tambien se reoriento la antena de ganancia media,por lo que la capacidad para enviar y recibir informacion mejoro mucho.Todo ello,ademas,a permitido establecer la posicion de la"Hayabusa"tras 3 meses de silencio.La nave comparte la orbita del asteroide,moviendose a 13000 kilometros por delante de el y a 330 millones de kilometros de la Tierra.Ahora llega la parte dificil ¿podra volver la "Hayabusa"a casa? En teoria los 42 a 44 kilogramos de gas xenon del moto ionico son suficientes para regresar,pero tanto el propio motor como las computadoras que controlan la posicion y velocidad de navegacion llevan inactivos desde Noviembre,expuestos al frio espacial.Ademas,existe el riesgo que hayan restos del combustible quimico que pudiera entrar en combustion al quidar expuestos al calor del Sol.......Sin duda,su regreso sera un camino tan epico como el de ida.Parece su destino

"MRO":Una nueva compañera para Marte
La"Mars Reconnaissance Orbiter"se encuentra ya en orbita alrededor de Marte.Todo a ido a la perfeccion.Han sido horas tensas para todos los miembros del JLP(Jet Propulsion laboratory) en Pasadena,que se encagan de esta mision...tras realizar el encendido de los motores principales,la"MRO"a freno su velocidad de avance y atraida por Marte,realizo un vuelo rasante(apenas 300 Kilometros de la superficie)tras lo cual desaparecio tras el.Han sido 30 minutos de silencio,a la espera de los acontecimientos en un ambiente cargado de nervios y tension...hasta que,a las 17:16 hora de Pasadena(23:16 en España)la nave a reaparecido indicando con su telemetria que se encontraba ya en orbita alrededor del Planeta Rojo.La tension a dado paso a la alegria generalizada entre la gente del JPL,una forma de descargar la tension acumulada por estas freneticas horas.El trabajo no a concluido aun...a partir de ahora y durante los 6 proximos meses la"MRO" ira realizando diversos aerofrenados,pequeñas zambullidas en la atmosfera superior de Marte para ir reduciendo su eleptica orbita actual hasta alcanzar su posicion definitiva,en una orbita polar a apenas 400 km de la superficie marciana.Tras esto,el mas avanzado ingenio jamas enviado a Marte empezara a estudiar este planeta con una profundidad de detalles como jamas hayamos visto.

El final de la cuenta atras

La"Mars Reconnaissance Orbiter"a entrado ya en esfera de influencia gravitatoria de Marte.Quedan pocas horas para su insercion orbital.
Tras una serie de maniobras que empezaron hace 3 dias,la"MRO"se prepara para entrar en orbita...sera este Viernes a las 21:25 GMT(22:25 en españa)cuando la nave encendera sus 6 motores principales durante 25 minutos,frenando su velocidad en un 20% para permitir asi su captura por parte de Marte.
20 minutos despues de esta maniobra,y tras pasar a 300 Kilometros de la superficie la"MRO"desaparecera detras de Marte.Seran uno 30 minutos de larga espera por todo los equipos de seguimiento.Si todo va bien,cuando la sonda vuelva a ser captada por las antenas terrestres,esta se encontrara ya en orbita alrededor del planeta rojo.Se habra completado la insercion y un nuevo ingenio espacial se habra unido a la flotilla que ya se encuentra en Marte.....Aunque aun quedara la larga tarea de reducir la orbita tremendamente eliptica en tendra(de 300 a 41.000 kilometros de distancia)mediante una serie de"aereofrenados",tecnica que consistira en que la sonda roze en varias ocasiones la atmosfera superior marciana para frenarla y que acabe en lo que sera su orbita final dentro de 6 meses.Pero de momento,mañana toca el primer paso..
Lista de Eventos(tiempo universal.GMT)15:24 - Última maniobra de corrección de la trayectoria (si fuera necesaria)21:07 - Comienzo del giro para la inserción orbital21:19 - Fin del giro para la inserción orbital21:24 - Comienzo del encendido de los motores para la inserción orbital21:45 - Entrada en la sombra de Marte, comienza el uso de las baterias21:47 - Pérdida de la señal al ponerse la nave detrás de Marte21:51 - Final del encendido para la inserción orbital (todavía sin contacto con la nave)22:13 - Fin del giro para apuntar a la Tierra (aún sin señal)22:16 - Adquisición de la señal del orbitador al aparecer por detrás de Marte
(Todas las horas indican el momento de la llegada de la señal a la Tierra.Esta tardara 12 minutos en recorrer la distancia entre Marte y la Tierra)
La web Sondasespaciales realizara un seguimiento en directo de los acontecimientos a traves de su CHAT,a partir de las 21:00 GMT(Ver diferencia de horarios) CerebroCelulas
Virgenes negrasMitologiaAmericano
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GuerrasBatallasDichosCuristoriaanecdotaLeyendas
Curiosidad

La sorprendente Encelado
La sonda"Cassini"encuentra evidencias de agua liquida en la luna Encelado
Con apenas 505 Kilometros de diametro y una actividad geologica que no encaja con un cuerpo tan pequeño y frio,Encelado se a convertido en uno de los cuerpos mas enigmaticos y fascinantes a los que se enfrenta la comunidad cientifica,no solo entre las Lunas de Saturno,sino entre todos los mundos conocidos del Sistema Solar.
Las sondas"Voyagers"que pasaron por Saturno al principio de los años 80 ya entrevieron que algo anomalo ocurria...se presuponia que seria una esfera inerte con una superficie antiquisima y llena de crateres,y aunque algunos vaticinaron que las tesiones gravitatorias que sufira podria haber mantenido caliente su interior,la idea mayoritaria era la de un mundo muerto.Al fin y al cabo,estabamos hablando de un cuerpo 6 veces mas pequeño que nuestra Luna y la mitad de tamaño del asteroide Ceres.Deberia haberse enfriado ya hace mucho,ser un mundo geologicamente muerto...pero lo que vieron fue una Luna con zonas antiguas pero otras totalmente lisas y recientes.Lejos de ser un astro muerto,alguna actividad estaba renovando su superficie continuamente...¿que estaba ocurriendo en Encelado?.Habria que esperar 20 años hasta que la"Cassini"llegara a Saturno y tomara el testigo.
Y su trabajo aun ha hecho mas sorprendente a Encelado....no solo tenia una superficie muy joven y que parecia renovarse continuamente,sino que se encontro Vulcanismo activo:Grandes penachos de particulas de agua helada salen proyectadas hacia el espacio desde unas grandes grietas llamas"las rayas del tigre" y que se encuentran en el Polo Sur.Una zona donde,extrañamente,se dan las temperaturas mas altas de toda su superficie.Misterio tras misterio......Inicialmente se penso en que su fuente era la conversion del hielo de agua en vapor(sublimacion)que era proyectado al exterior,pero lo que se plantea ahora es mucho mas emocionante:Lo que estariamos viendo seria una version en"frio"de lo que ocurre en Yellowstone.Es decir,hay depositos de agua liquida bajo la superifcie que alimentan estos autenticos geisers,y estos estarian a pocos metros bajo ella....Estariamos ante la mas clara manifestacion de agua liquida fuera de la Tierra,sorprendente en un mundo tan pequeño y frio.Una luna muy misteriosa,sin duda
¿Y quizas un lugar con vida?Lo cierto es que la presencia de agua liquida permamente cambia totalmente el concepto que se tenia de este pequeño mundo,y la posibilidad de que existia algun tipo de vida microbiana es ahora real.Encelado se une a Europa,Marte y Titan en la lista de sitios potencialmente favorables a contener algun tipo de actividad biologica...

Un Dragon espacial
La empresa "Space X" esta desarrollando su propia nave espacial tripulada.La inminente entrada de la industria privada en este terreno esta iniciando lo que parece ser una autentica"carrera espacial"entre las distintas compañias..si en otra noticia hable de la intencion de la"Virgin Galactic"y su intencion de realizar vuelos sub-orbitales,ahora es la compañia"Space Exploration Techonologies Inc",tambien conocida como"Space X",quien esta desarrollando(de hecho,desde hace varios años)la que sera su propia nave para llevar personas y cargamentos al espacio:su nombre,"Dragon".."Space X" fue fundada por el joven magnate Elon Musk.Este nombre es mas conocido por ser el del creador del popular sistema de pago por internet conocido como PayPal y cuya venta le ha hecho inmensamente rico...tan rico que le a permitido llevar a delante lo que a sido su sueño,llevar a cabo sus propias misiones espaciales.A medida que a ido familiarizandose con las realidades de este campo a acabado convencido de que la mejor manera de llevar a cabo sus ideas es contruyendo su propia nave....Un diseño que tanto sirviera para llevar turistas dispuestos a pagar por la experiencia como para ofrecer servicios de traslado de cargamentos a la ISS(dado que estara diseñada para poder acoplarse con la estacion espacial),dentro del programa COTS de la NASA.Una opcion multi-tarea que le permita obtener beneficios y abordar en el futuro los sueños mas ambiciosos de Mulk..y asi nacio la nave"Dragon".Diseñada para transportar hasta 7 personas o una mezcla entre tripulacion y carga util,"Dragon"utilizara la version mas pesada del lanzador "Falcon",tambien creado por esta compañia.De hecho varios intentos de prueba con el,y aunque de momento aun no han tenido exito,los responables creen haber solucionado todos las fallas detectadas y se prepara un nuevo intento la segunda mitad de este mes en el atolon Kwajalen.

Nuestra violenta estrella
Los modelos informaticos vaticina un nuevo ciclo solar hiperactivo.
El Sol,a pesar de su aparente estabilidad y por parecer a ojos de la gente un astro imperturbable,es un astro terriblemente cambiante....no en vano,no hay que olvidar que en sintesis es un inmenso reactor de Fusion nuclear que se mantiene en un delicado equilibrio entre su nucleo en ignicion que ejerce presion hacia el exterior y la fueza de gravedad que empujha hacia el interior....asi son las estrellas,un estado de equilibrio,un alto temporal en el proceso de colapso de una nube estelar.
La turbulenta actividad del Sol,sin embargo,se ajusta a unos ciclos concretos....son los llamados"ciclos de machas solares",ya que precisamente su aparicion y la desaparicion,a lo largo de periodos de 11 años,son las que marcan el nivel de actividad de nuestra estrella...y en este 2006 hemos entrado en el"Minimo Solar",en un momento en que su disco luce como una gran bola blanca sin destellos,explosiones y grandes manchas...si bien siempre hay excepciones.,esta es la situacion del Sol en estos"minimos"...una pausa antes de la tormenta,aquello que llamamos(obiamente)"Maximo Solar".
Los Maximos periodos agitados,en que el Sol se llena de machas,representaciones visibles de los turbulentos campos mageniticos que se retuerzen a causa de la rotacion interna del astro y que acumulan tension hasta romperse y estallar en forma de enormes deflagraciones que sacuden su superficie y que proyectan hacia el exterior poderosisimas tormentas solares,flujo de pariticulas cargadas y que arrastran consigo parte del propio campo magnetico del sol.Estas se extienen por todo el sistema Solar,y en la Tierra pueden llegar a ser muy problematica dado la dependencia de la civilizacion en la electronica,que es vulnerable a estos fenomenos.
Satelites con problemas,o incluso su perdida total al caer su orbita,fallo en las comunicaciones o incluso apagones generalizados pueden ser las manifestaciones mas dañinas de estas tormentas y ante las cuales cualquier tecnologia, especialmente la espacial,debe estar convenientemente prepara si no se quieren tener problemas serios.Y aqui es cuando entran las predicciones hechas por científicos del Centro Nacional para Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder,que basado en modelos de computadora sobre la Dinamica Solar,preve que el proximo ciclo de nuestro Sol sera entre el 20 y el 50% mas activo que el anterior y que llegara a su punto culminante en el 2012,un año mas tarde de lo esperado.Algo que seria conveniente tener en cuenta de cara a preparar cualquier intalacion electronica frente a futuras contingencias..


Una compañera para la"Roja"
Una nueva tormenta roja a surgido en el"rostro"de Jupiter
Si existe una caracteristica planetaria que sea conocida por cualquiera minimamente interesado por la astronomia,esta es sin duda la"Gran mancha Roja"de Jupiter.Inmensa tormenta que se eleva 8 kilometros por encima de la atmosfera circundante y que es el doble de extensa que la Tierra,se a convertido en la señal de identidad de este planeta.No hay representacion de este mundo,sea en recreaciones artisticas,fotografias,literatura o peliculas de ciencia ficcion,en que no salga con la eterna"Mancha Roja"....aunque de eterna tenga poco,ya que posiblemente solo tiene 300 años de antiguedad.Pero dado que ha estado siempre presente desde el mismo momento en que conseguimos entrever la atmosfera de Jupiter,ya forma parte de nuestra historia..
Pero Jupiter es un mundo dinamico,cambiante,siempre dispuesto a dar sorpresas...y es lo que ha hecho:A nacido la tormenta"Oval BA",aunque seguramente seria mejor si se la llamara"Roja Jr.".Porque es una replica de la"Gran mancha Roja",aunque con la mitad del tamaño de su veterana compañera.
Nacida en el año 2000 con la colision y union de tres pequeñas manchas,a ido cambiando de color hasta que hace pocas semanas a adquirido la coloracion Rojiza hasta ahora patrimonio de la"Grande".Porque ese color? Lo cierto es que nadie sabe exactamente el porque...La teoria mas aceptada es que ambas tormentas"dragan"el material situado en capas muy por debajo de las nubes y lo arrastran hacia la superficie,donde alguna reaccion quimica aun no determinada producida por la radiacion Solar le da ese color.....
De estar esta teoria en lo correcta significaria que una tormenta tiene que ser excepcionalmente poderosa para ser capaz de llevar a cabo semejante proceso..y dado que la Gran macha Roja es la mayor tormenta de Jupiter(y de todo el sistema solar,de hecho)no es entonces extraño que solo ella tenga esa caracterisitca de forma permanente....hasta ahora.Que"Oval BA"haya ido adquirido esa tonalidad ahora significa que se esta haciendo mas potente.El tiempo dira si se estabiliza y se convierte en la segunda"Roja"de Jupiter o bien se disipa....quizas algunos directores de cine,artistas y escritores de ciencia ficcion preferirian lo segundo

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Los falsos fraudes(4):Las sombras divergentes
En algunas imagenes las distintas sombras presentan angulos diferentes..¿varios focos de iluminacion en el estudio?El ojo y la mente a veces no se entienden,nos engañan y nos hacen caer en equivocaciones erroneas.La imagen puede parecer anomala pero la realidad no hay nada de extraño en ella.Todo es mas facil si entendemos que no estamos hablando de una superficie plana sino en una llena de irregualridades que provoca que las sombras vayan en direcciones aparentemente distintas....aunque sea solo eso,una impresion.Para entender mejor esto tenemos la imagen anterior,en una recreacion con maquetas....hay un unico foco de luz y los objetos proyectan sombras en el mismo angulo.Pero ante las variaciones de la inclinacion del terreno algunas sombras adquieren direcciones diferentes.

Los falsos fraudes(3):El camara fantasma
Amstrong fue el primero en bajar del vehiculo de alunizaje,y el momento fue filmada desde el exterior¿como puede ser esto sino un montaje rodado en un estudio?Efectivamente,la secuencia de video de Amstrong posando su pie en la superficie Lunar forma parte de la historia....y tambien de los que defienden la idea de que todo fue un montaje,con un razonamiento tan simple como el"si bajo primero a la Luna,nadie podia filmarlo bajar desde fuera".Como siempre la explicacion es mucho simple y logica.La camara que grabo estos historicos momentos se encontraba en un compartimiento situado a un lado del modulo,llamado Modular Equipment Stowage Assembly (MESA).Este estaba preparada para desplegarse de forma automatica cuando Amstrong tirara levemente de un cable situado en la escalerilla de descenso.Cuando asi lo hizo la camara se desplego automaticamente y filmo ese momento cumbre.Una vez hecho,la camara fue extraida de su sitio y montada a cierta distancia del modulo para seguir filmando las actividades que realizaran los astronautas.Por otro lado las fotografias propiamente dichas de Amstrong bajando de la escalerilla no existen(si no incluimos claro las imagenes extraidas del video filmado)..todas corresponden al segundo astronauta,Buzz Aldrin,bajando del vehiculo y tomadas evidentemente por el propio Amstrong desde la superficie lunar.Por ello,ademas,este aparece muy poco en las fotografias al estar a cargo de la camara la mayor parte del tiempo.

Una perla en la oscuridad
Como una pequeña y delicada perla brillando en las tinieblas del espacio,el pequeño Encelado nos aparece en esta fantatica fotografia con el gigantesco Saturno de fondo y dando la impresion de que flota sobre los anillos del planeta.Estos aparecen aqui vistos casi de canto y proyectando su sombra sobre el en la parte superior de la fotografia.estas son las puqueñas maravillas del cosmos.
Encelado es un pequeño satelite de apenas 500 Kilometros de Diametro,pero es uno de los mas fascinantes cuerpos del Sistema Solar.A pesar de su tamaño presenta una actividad geologica intensa,con cryo-vulcanismo activo que proyecta grandes penachos de particulas de hielo al espacio(detectados por la Cassini) y una superficie muy joven.Las razones de tal actividad aun no
La primera luz del Universo
El telescopio espacial WMAP(Microwave Anisotropy Probe)capta la primera imagen del firmamento a traves de la luz mas antigua del Universo.
Su equipo cientifico a mostrado lo que se puede considerar una verdadera "fotografia de infancia"de nuestro Universo,captando la luz(ahora ya en forma de radiacion de microndas)que fue emitida cuando el cosmos tenia solo 380.000 años de edad...de eso hace ya mas de 13.000 millones de años.Una buena comparativa seria como remontarse en la vida de una persona de 80 años y conseguir fotografiarla el dia de su nacimiento.
Los distintos colores de esta imagen indican las diferencias de temperatura(azul:frio...rojo:calido)en la radiacion de microndas que baña el Universo y que esta considerada como el calor residual procendente del"Big Bang",los restos del resplandor priomordial ahora ya tan debiles que su temperatura apenas supera los 2,73 grados por encima del 0 absoluto.Estas ligerisimas diferencias de temperaturas(milesimas de grado)en un fondo de microndas aparentemente homogeno,y detectadas inicialmente por el satelite COBE y ahora cartografiadas completamente por la WMAP,representan quizas el mas importante descubrimiento cosmologico jamas hecho ya que permite entender el porque de la formacion de las grandes estructuras como las galaxias....
Hasta este descubrimiento la radiacion de fondo se nos aparentaba homogenea:Miraramos donde miraramos esta se detectaba sin diferencias.Esto era un verdadero problema para la cosmologia y la teoria del"Big Bang":En un universo que se hubiera expandido con toda su masa/energia repartida de forma uniforme,como parecia indicar la radiacion de fondo,era imposible que se hubieran podido formar estructuras como las que conocemos.Hacian falta"semillas",pequeñas variaciones en la distribucion de la materia(por infimas que fueran)que hicieran que esta empezara a reunirse en puntos concretos.Y eso es lo que encontro el COBE y ahora muestra en mayor detalle WMAP,las"semillas",las variaciones de temperatura de las cuales nacerian las galaxias.Finlamente uno de los"puntos debiles"mas grandes de la teoria del Big Bang se vio resuelta y las piezas empezaron a encajar.
La radiacion de microndas es como el eco lejando de los primeros momentos de nuestro cosmos y que aun resuena a nuestro alrededor....de hecho,si conectais la television y poneis un canal no sintonizado el 1% del"ruido"que veas procede de la gran explosion.Asi que si algun dia os aburris con la programacion de la tele,siempre podeis hechar un vistazo al nacimiento del Universo..

El misterio de la señal ¡Wow!
Han pasado ya casi 30 años de la señal mas extraña y prometedora registrada por el SETI.Noche del 15 de Agosto de 1977.El radiotelescopio Big Ear de la Universidad Estatal de Ohio realiza su funcion diaria de busqueda de señales inteligentes provenientes del espacio profundo.Su trabajo queda registrado en un listado de impresora:Una larga lista de letras y numeros indican lo encontrado en cada uno de los 50 canales examinados...es un trabajo monotono y sin resultados,pero esa noche pasara a formar parte de la historia del SETI y de las esperanzas de los que buscan sin descanso una señal de vida mas alla de nuestro mundo.Pero esa noche Big Ear capto algo extraño..una potente transmision de radio focalizada en la constelacion de Sagitario y 30 veces mas potente que el habitual ruido de fondo estelar...en la impresora esa transmision queda registrada como"6EQUJ5",y al ser vista por Jerry Ehman,voluntario del SETI y profesor de la universidad de Columbus que esa noche era el encargado de comprobar las lecturas,lo marco con un circulo rojo y dejo una unica anotacion que al mismo tiempo indicaba su sorpresa ante lo que estaba viendo:!Wow!.....acababa de entrar en la historia la mas famosa señal del SETI,que acabo siendo conocida precisamente por esa expresion que dejo escrita Jerry Ehem:Es la señal WowEn los listados de impresora,la potencia de la señal se marcaba de 1 a 9 y de la A hasta la Z....la marca "6EQUJ5" indico que la señal fue en aumento hasta llegar a un punto maximo marcado por la U y que despues fue remitiendo hasta desaparecer,todo ello en un preriodo de 37 segundos...¿Que era lo que encontro Big Ear esa noche? Dos aspectos concretos llamaron la atencion de Jerry y John Kraus,el director del proyecto.37 segundos era el tiempo que tardaba Big Ear en registrar un punto determinado del firmamento.Por ello cualquier señal procendente del firmamento seguiria el mismo patron de duracion que la señal Wow,apareciendo y desapareciendo en ese tiempo.Eso eliminaba,en la practica,que Wow fuera una interferencia de radio terrestre:Fuera lo que fuera provenia del espacio.Lo segundo fue comprobar que se trataba de una señal intermitente.El radiotelescopio disponia de dos receptores separados que examinaba la misma zona del cielo con varios minutos de diferencia,pero la señal Wow solo fue captada por uno de ellos.Fuera lo que fuera se"apago"en ese intervalo de minutos entre un barrido y otro.Desde 1977 los intentos de encontrar nuevamente la señal han sido infructuosos.El enigma sigue hoy dia...la señal provenia del espacio sin duda alguna,y su patron parecia claramente artificial.Se a especulado mucho estos años...algunos creen posible(entre ellos Johan Kraus)que la señal fuera enviada por una sonda espacial que ellos desconocian,pero entonces se hubiera tenido que volver a captar.Y en todo caso cualquier actividad y posicion de una sonda de exploracion estadounidense en vuelo en esos momento estaria bien registrada por la NASA y podria comprobarse.Podria ser quizas una sonda sovietica?Eso es pura especulacion,aunque a dia de hoy no hay nada que pruebe esa circuntancia.Otros creen que estamos ante una señal de origen extraterrestre,pero entonces porque una sola señal que quizas no duro mas de un minuto?Si fuera una señal alienigena con intencion de darse a conocer,es extraño una transmision tan corta y que no volviera a repetirse...Sobre lo que era Wow,solo podemos especular y nada mas....6EQUJ5 quedara como un misterio que alimentara la imaginacion de muchos y haciendo dudar a otros.¿que fue WOW? La respuesta que es quizas no lo sabremos nunca...


Galaxias en colision
El telscopio espacial"Spitzer"y el observatorio hispano-alemán de Calar Alto detectan la espectacular colision de 5 galaxias simultaniamente.Las colisiones entra galaxias no son un fenomeno raro,sino mas bien un hecho relativamente comun.El Universo conocido esta palgado de colisiones galacticas y de Galaxias en apariencia solitarias pero que denotan en su forma haber sufrido un choque en algun momento de su pasado remoto.Nuestra propia Via Lactea tambien se vera implicada en un fenomeno asi cuando dentro de 3000 millones de años choque contra la Galaxia de Andromeda.Lo que es mas extraodinario por la magnitud es lo que se ha detectado:El monstruoso impacto multiple entre 5 galaxias situadas a 300 millones de años luz de nosotros....de una escala tan vasta que la onda de choque generada es mas grande que nuestra propia Galaxia(100.000 años luz).Es,como dicen los expertos del Jet Propulsion Laboratory"una explosión "increíblemente turbulenta de gases.Este gas de enorme expansión es el hidrógeno molecular más turbulento que se ha detectado jamás"Pero hay que tener en cuenta la escala temporal a la que ocurre...desde nuestro punto de vista estan virtualmente"estaticas",ya que estas colisiones suelen desarrollarse a lo largo de millones de años.Por eso no a sido hasta que el telescopio "Spitzer"no lo ha examinado con su espectrógrafo infrarrojo(un instrumento que separa la luz en sus elementos basicos)que nos hemos dado cuenta de los turbulentos procesos que estaban ocurriendo en el llamado"Quintento de Esteban"....Y es que los seres humanos y el universo nos movemos a escalas temporales bien distintas.para nosotros las galaxias parece congeladas,eternas..y para estas(si fueran seres conscientes)nosotros somos como destellos que aparecen y desaparecen en un instante.No pensemos,sin embargo,que estos choques son como gigantescos genocidios donde las estrellas de las galaxias en colision chocan entre si y se destruyen en un voragine apocaliptica...pues estas estan tan separadas entre si que pasan sin tocarse mutuamente,como dos enjambres de abejas.Es solo el gas el que es afectado por el caos gravitatorio del choque,y curiosamente este provoca el efecto contrario al que se podria pensar:No solo no se destruyen las estrellas existentes sino que las turbulencias y la onda de choque resultante dispara la tasa de nacimientos de nuevas estrellas.Toda una paradoja.

Los falsos fraudes(2):Las estrellas invisibles
En las fotografias desde la superficie lunar muestran un cielo negro y sin estrellas..¿no deberian verse nitidamente al no haber atmosfera?,¿se las olvidaron al hacer los decorados?
La respuesta es No,a menos que uno se crea que las cosas son como las peliculas de ciencia ficcion,con fascinantes cielos todo lleno de estrellas.De hecho la NASA podria haber colocado un fondo lleno de luces estelares para que todo pareciera muy"bonito",y mas si tenemos en cuenta que en esa epoca era ya posible calcular la posicion exacta de cada estrella en cualquier momento y lugar...eso si que habria sido una bonita pelicula.Pero aqui estamos hablando de realidades...¿entonces,porque no se ven las estrellas?
Nuevamente la respuesta sencilla:porque las cámaras Hasselblad que tomaron esas imágenes estaban preparadas para reducir el intenso brillo del día lunar...y es que no hay que olvidar que,aunque el cielo aparente oscuridad seguimos estando en pleno Dia,con el sol brillando intensamente(quizas mas aun que en la Tierra,al no haber atmosfera que lo amostigue)y por esto mismo el propio paisaje lunar se presenta luminoso en extremo.Y para poder fotografias un paisaje brillante hay que hacerlo con una camara de exposicion breve.El tiempo de exposición de las cámaras Hasselblad utilizadas en las misiones Apollo era normalmente de 8 o 4 milisegundos,tiempo demasiado breve para captar estrellas,y como cualquier experto en fotografia puede constatar hacen falta exposicions de entre 20 y 40 segundos para poder mostrar las misma cantidad de estrellas que pueden captar nuestros ojos.....La propia vision de los astronautas estaba adaptada a la intensa luminosidad que les rodeaba,hasta el punto que llevaban visores dorados para filtrar la luz solar.Como experimento intentad ver,en una noche clara,las estrellas en un lugar directamente iluminado por el alumbrado publico.Sera muy dificil que podais.Amstrong declaro no haber visto ninguna estrella desde la superficie de la Luna.
Por lo mismo,y eso es algo que les pasa por alto a los conspiranoicos,en todas las fotografias tomadas desde el transbordador,la estación Mir,la ISS o cualquier otra nave espacial,vemos un cielo negro sin estrellas¿es que todo eso tambien es falso?Pues no,lo cierto es que es imposible que salgan a menos que sean con fotografias de larga exposicion,cosa que las camaras del Apolo no hacian.Nos olvidamos que los ojos humanos son de una sensibilidad extraodinaria y que ninguna camara(y menos unas de los años 60)pueden captar las cosas igual de claras.
Finalmente decir que los astronuatas del Apolo 16 trajeron un telescopio de luz ultravioleta con la cual hicieron 178 fotografias de distintas regiones del cielo durante su estancia,por lo que el argumento de que es muy extraño que no hicieran fotografias de larga exposicion para poder captar estrellas y asi demostrar que estubieron ahi se cae por su propio peso.Estan y disponibles

Los falsos fraudes(1):El mito de la bandera que ondea
La mas popular de las"pruebas"de la falsedad de los viajes del Apolo es la de la bandera que ondea,cuando en la Luna no hay aire...¿alguien dejo la puerta del estudio abierta?Cuantas veces habremos oido ese argumento de boca de gente de todo tipo y edad,dichas con la conviccion de alguien que solo repite lo que ha escuchado sin valorar su veracidad...a pesar de que este argumento tiene la misma solidez que un castillo de aire(nunca mejor dicho).El mayor error es no entender que una bandera no necesita ayuda del viento para moverse,y menos aun una tan"especial"por sus caracteristicas fisicas como la que plantaron en la superficie de la Luna los tripulantes del Apolo 11....No,la bandera del Apolo no eran como las que vemos en edificios oficiales.Vamos pues a desmontar la farsa de la bandera ondenate:Punto 1 :Las banderas del Apolo se componia de 2 mastiles,uno vertical y uno horizontal(los podeis ver claramente en la foto que acompaña estas linias)...a esta ultima estaba unida la parte superior de la"tela"y le permitia permanecer extendida en el vacio.Por tanto no hay"viento"que la extienda......esta hecha precisamente para mantener esta posicion en el vacio.Punto 2 :En las fotografias como la que vemos arriba efectivamente se da la sensacion de que esta ondeando al viento...pero es eso,una sensacion facilmente explicable:Los propios astronautas arrugaron ligeramente la bandera momentos antes para darle apariencia de movimiento y dar espectacularidad visual a las fotografias..es decir,se tenia la intencion de que tubiera ese aspecto,una concesion romantica a la tipica imagen de la bandera ondeante que a acompañado siempre la idea de la exploracion.Y dado que la bandera era de Nylon,una vez arrugada y sin aire que la moviera la bandera mantuvo esa forma.....Una mala idea,visto lo visto en uso que se ha hecho de ellaPunto 3 :En algunos videos de los Apolo se ve la bandera moviendose sola,como si el viento la zarandeara.....como se explica eso? Pues nuevamente la explicacion es sencilla.Los astronautas hacian girar el mastil vertical(y por ello,la misma bandera de nylon)para clavarla mas hondo o simplemente para comprobar su comportamiento a baja gravedad......la ausencia de friccion del aire(dado que estaban en el vacio casi total)y la baja gravedad lunar hacian que esta conservara el movimiento adquirido incluso despues que los astronautas la hubieran soltado y alejado.La ignorancia sobre el comportamiento fisico de objetos en un ambiente Lunar deja bien a las claras los fundamentos"solidos"de los que defienden la teoria de la falsedadFinalmente queda el decir que de haber viento,como es que no se levanta el polvo el suelo?Cuesta creer que en un hipotetico estudio de grabacion hubiera ventiladores o corrientes de aire(una puerta abierta?),y mas tratandose de un hipotetico montaje descomunal destinado a engañar al mundo entero,incluido a sus rivales Sovieticos..¿a alguien le resulta creible un supuesto fallo tan garrafal en un imaginario montaje de esta magnitud?O que los Sovieticos,los grandes derrotados en la carrera por la Luna no se dieran cuenta de algo tan supuestamente evidente?Porque sin duda,en plena"guerra fria",habrian sido los primeros en denunciar el fraude...¿Es por el hecho de ser Estadounidenses lo que provoca esta actitud,en un anti-americanismo mal entendido?Tras 30 años de los viajes del Apolo,que las"pruebas"sigan siendo tan ridiculas como la que acabo de comentar demuestra justamente lo contrario,la veracidad de los hechos....casi no hace falta ni pesar,al otro lado de la Balanza,las aplastantes evidencias de que realidad de los viajes Apolo,incluidos los cientos de Kilogramos de material Lunar que aun hoy siguen siendo estudiados por cientificos de todo el mundo.Como dijo un hombre muy inteligente en un programa de radio"La supuesta fasedad de los viajes del Apolo es la mas dañina de todas las leyendas Urbanas".

Proyecciones astralesQue es una agenciaQue son las relaciones publicasRRPP en las empresasRRPP y los mediosSegmentación del mercadoSociedad de consumoTécnicas de estudioEl trade marketingTupamarosHipnoglifoAparicionesApocalipsis de PabloApocalipsis de PedroApocalipsis de Pedro gnosticoHechos de PedroLa hija de Pedro

Bush,la"vision"y otras tonterias
La sonda"Dawn"a sido cancelada definitivamente,victima de los recortes presupuestarios derivados de la"Vision"de Bush
Dias atras comente los problemas que se estaban encontrando los encargados de la NASA para llevar adelante la mision"Dawn",la nave que deberia estudiar por primera vez Ceres y Vesta,los dos mayores asteroides del sistema solar.Dado que posiblemente han permanecido sin variaciones desde su formacion su estudio daria valiosa informacion sobre la formacion del sistema solar hace 4.500 millones de años.Debido a los recortes presupuestarios debido a la dichosa"vision"el lanzamiento fue suspendido mientras se estudiaba su situacion.En ese momento mi opinion fue que esta mision saldria adelante a pesar de todo ya que estaba en muy avanzado estado de construccion y ya se habian invertido muchos fondos en ella como para comenter el error de cancelarla.....y me equivoque.La NASA a confirmado la cancelacion definitiva del proyecto,lo que demuestra que hay dos cosas inconmensurables en esta vida:El Universo y la estupidez humana.....
La exploracion del satelite Europa,donde se cree que hay un oceno de agua liquida bajo su superficie,la busqueda de planetas como la Tierra en otras estellas(observatorio Terrestrial Planet Finder)o la recogida de muestras de Marte son alguno de los proyectos que han caido en el limbo"gracias"al notable recorte presupuestario que las misiones cientificas y de exploracion ha sufrido este ultimo año,todo para llevar a cabo la miope"Vision"de Bush...que pretende llevar al hombre a la Luna nuevamente y poner el pie en Marte,algo de por si emocionante y que se antojaba un gran avance,si no fuera por la trampa monetaria:Todo ello se realizaria sin un aumento del presupuesto sustancial(incluso por debajo del IPC),sin inyectar fondos extras.El resultado era previsible:La NASA tiene que concentrar sus recursos en los objetivos marcados sacrificando todo lo demas...y lo primero a sido la parte cientifica y de exploracion de la agencia.Algo que posiblemente al"cristiano renacido"y defensor del creacionismo Bush no le importe demasiado,precisamente....
Esta situacion que se esta generando ya esta empezando a desatar una fuerte reccion y protesta no solo por parte no solo de la comunidad cientifica sino de buena parte de los congresistas norteamericanos,que ven como EEUU se puede quedar atras en la carrera espacial en beneficio de una cada vez mas activa Agencia Espacial Europea o de potencias emergentes como China o India,y que existe el peligro de una"fuga"de cerebros al verse supendidos numerosos planes.Charles Beichman, a cargo del programa "Terrestrial Planet Finder", en el Jet Propulsion Laboratory, dijo haber tenido que despedir a muchos de sus científicos"Encuentran trabajo en otras áreas y ya no es probable que vuelvan. Estamos dándole la espalda a toda una generación de jóvenes científicos"...mas directo y contundente fue el astrofisico Donal Lamb,presidente del comite de Ciencia Espacial en The New York Times:"la NASA esta desapareciendo,y rapido.
Hay alguna manera de enderezar la situacion y salvar futuros proyectos?El rayo de esperanza viene por parte de los senadores Estadounidenses.Algunos de ellos han introducido una propuesta para convertir en ley el aumento de presupuesto para la Agencia y asi asegurar su supervivencia garantizando una subida del 10% anual hasta el 2013.La audiencia para deliberar dicha propuesta comenzo ayer.El congresista republicano Sherwood Boehlert, que preside el Comité de Ciencia en la Cámara Baja, advirtió a sus colegas que el actual presupuesto para la NASA "es perjudicial para la ciencia espacial, pero aún peor para la ciencia de la tierra", en referencia a los muchos descubrimientos y avances que se derivan de los estudios de la NASA. "Básicamente recorta o quita énfasis a cada expectativa de programas verdaderamente futuristas que tuviese la agencia para fondos de operaciones y de desarrollo que nos permitan seguir haciendo lo que hacíamos o lo que hemos hecho en el pasado"
Lo que fue un anuncio impactante,la promesa de hacer realidad el sueño de ver a la humanidad finalmente saliendo de su cuna y poniendo el pie en otros mundos se a convertido en algo cercano a una pesadilla para la ciencia y el progreso cientifico,al menos en los USA.Una idea en si maravillosa que se ve estropeada por una nefasta planificacion y estrechez de miras propias del hombre que los dirige.Bush no puede ser de ninguna manera el hombre que nos guie en este sueño..no puede serlo alguien que personifica todo lo opuesto al conocimiento,la ciencia,la razon..y a todos los valores que creo firmamente que deben guiarnos en nuestro avance hacia el futuro.......
El destino de la Humanidad,si no nos hundimos antes por nuestra propia estupidez,es ir mas alla de nuestra querida Tierra y extenderse por otros mundos,primero de nuestro sistema solar y en un futuro lejano quizas a otras estrellas.Es ese empuje,ese deseo de avanzar hacia lo desconocido lo que demuestra que una civilizacion aun esta viva,que es dinamica...sin el,sin esa ambicion de conocer mas,el destino final de cualquier cultura es el estancamiento,la decadencia y la desaparicion.La humanidad esta plagada de defectos pero que haya gente,aunque solo sea una parte,que sueña con ello demuestra que aun tenemos la oportunidad de evitar ese destino.Por ello,por nuestro futuro y el de las generaciones venideras no debemos permitir que esta llama se apague.


La Antartida se descongela
Dos satelites de la NASA detecta que el hielo antartico esta perdiendo volumen rapidamente.Los datos obtenidos por los satelites "Gravity Recovery"y"Climate Experiment"han permitido a los investigadores de la Universidad de Colorado medir el ritmo de deshielo del polo Sur y corroborar por primera vez que la Antartida se esta descongelado fruto del calentamiento global que afecta al planeta.Asi se expone en el informe publicado por la revista"Science"...este proceso ya se habia detectado en Groenlandia,donde el volumen de agua vertida al oceano por sus glaciares se a duplicado en los ultimos 5 años,pero ahora se detecta de forma medible(aunque ya habian indicios)en el casquete polar antartico....Estos satelites(englobados en el poryecto GRACE) ,lanzados en el 2002 y separados a una distancia media 220 kilómetros,los satélites miden cambios regionales en el campo de gravedad, incluyendo los causados por el desplazamiento de las capas de hielo, de los mares y del agua contenida en plataformas terrestres o acuíferos subterráneos.El resultado de su trabajo es que el casquete de hielo antartico esta en decliva, perdiendo 150 kilometros cubicos a agua anulaes(una ciudad como los Angeles consume 4,1 al año)y esta perdida se concentra en la parte ocidental.Curiosamente este dato contradice las hipotesis hechas el 2001 por el Comité Intergubernamental sobre Cambio Climático,que teorizo que la capa de hielo se haria mas grande a lo largo de este siglo debido a que aumentarian las precipitaciones como resultado de temperaturas mas altas,lo que demuestra hasta que punto aun no conocemos bien el funcionamiento del clima y los ocenos terrestres.

El"billar"planetario de la Messenger
La sonda"Messenger"ajusta su trayectoria de cara a su acercamiento a Venus.
Lanzada en Agosto de 2004,esta nave se encuentra en un viaje de 6 años y medio hacia el mas interior de los planetas del Sistema Solar,que sigue guardado muchos secretos a desvelar y que solo a sido visitada por una sonda,la Mariner 10.Esta entro en una orbita solar que le permitio realizar tres acercamientos al planeta en los años 74-75.En ellos pudo fotografiar poco menos de la mitad de su superficie,detectar evidencias de un campo magnetico(cosa que pillo por sorpresa a los astronomos y que aun no tiene una explicacion clara)y determinar su composicion,entre otros logros.Ahora esta avanzada nave se dirigie hacia este pequeño y ardiente mundo para continuar alli donde la Mariner 10 lo dejo hace casi 30 años.
Para ello la Messenger entrara en orbita alrededor de Mercurio,lo que le permitira estudiar detalladamente el planeta.Pero dado que para alcanzar directamente su objetivo con el lanzador usado y ser capaz de frenar y entrar en orbita necesitaria que el 85% de su peso en combustible,el proceso se realizara en una especie de "billar"planetario:1 encuentro con la Tierra,2 con Venus y 2 con el propio Mercurio lo llevaran a entrar en orbita alrededor de este ultimo en marzo del 2011...
Precisamente es esta segunda y ultima visita a Venus para impulsarse hacia Mercurio ocurrira el proximo 24 de Octubre,y para ello la Messenger a realizado,el pasado 2 de Marzo,una correcion de rumbo(la 6ª que realiza desde su lanzamiento)en el que mediante una pequeña ignicion de algunos de sus 17 propulsores durante 2 minutos a permitido alterar la velocidad en 1.4 metros por segundo y ajustar la trayectoria exacta de cara a su encuentro.....de donde saldra impulsada hacia su destino final.Una carambola a tres bandas^^


Calentando motores
La NASA planea realizar tres lanzamiento del transbordador espacial en este 2006.Mostrando un gran optimismo respecto a la reanudacion de los vuelos,la NASA cree posible que de realizarse el lanzamiento del Discovery en Mayo,puedan llegar dos vuelos mas antes de fin de años.Todo esto condicionado,claro,a que este primer vuelo transcurra sin problemas tecnicos importantes.La fecha para el Discovery esta fijada para el 10 de Mayo,siempre y cuando todas las pruebas que se hagan para testear la eficacia de las modificaciones realizadas para evitar incidencias como las ocurridas meses atras de luz verde.ademas,esta vez la agenda esta doblemente cargada:Siguiendo las nuevas directrices de seguridad,cada vez que se lanze un transborador,otro debe estar preparado y a punto para despegar para auxiliar a su compañero en caso de problemas y rescatar a la tripulacion.En todo caso,la atencion se centra en el tanque central de combustible del shuttle y en las modificaciones hechas para evitar la aparicion y desprendimiento de placas de hielo,asi como de trozos de la espuma protectora que tantos problemas causaron al Discovery en su ultima mision.El tanque modificado ya a sido trasladado desde las instalaciones de montaje de Lockheed Marin hasta el Centro Espacial Kennedy,aunque no sera hasta los dias finales y con la nave ya colocada que se podra comprobar definitivamente los resultados.De no haber problemas y seguir el programa,los lanzamientos seran:-10 de mayo de 2006: lanzamiento del Discovery -28 de agosto de 2006: lanzamiento del Atlantis -16 de noviembre de 2006: lanzamiento del Endeavour (aunque es posible que finalmente sea el Discovery,mientras que el Endeavour podria ser retirado ya del servicio)

Los 5 candidatos
Una astronoma estadounidense elabora una lista con las 5 estrellas que reunen mayores posibilidades para albergar planetas con vida inteligente.La busqueda de señales de vida inteligente(alienigena)es toda una ciencia de exploracion que intenta encontrar cualquier rastro que indique tecnologia mediante la busqueda de señales de radio procedentes del cosmos.Para tal cometido los astronomos se valen de toda una serie de radiotelescopios con los cuales se llevan tres decadas rastreando el infinito mar de estrellas buscando la señal que confirme que no estamos solos.....pero hasta ahora,el silencio.Pero lejos de desanimarse,esto les esta haciendo replantearse el metodo de busqueda y de la mano de Margaret Turnbull,del Instituto Carnegie en Washington,se ha editado una lista de las estrellas que reunen las condiciones mas prometedoras para la existencia de vida y por eso,en las que se deberia concentrar los esfuerzos,ya que,como dice la propia Turnbull “Hay millones y millones de estrellas en el cielo para observar, pero no podemos mirar cada una con el tipo de escrutinio que nosotros queremos”.....En total son es una lista de 17.000 sistemas estelares,de los cuales a señalado las 5 estrellas que reunen las condiciones mas optimas.Basicamente hay dos parametros basicos en la seleccion:Que tengan mas de 3000 millones de años(ya que en la Tierra ha hecho falta 4.500 millones en aparecer la primera civilizacion)y que contengan como minimo el 50% del hierro del que esta presente en nuestra estrella(si no es asi,posiblemente no habria los metales pesados suficientes para la formacion de planetas).Tambien se descartan las estrellas variable y las que tienen 1,5 veces la masa del Sol ,ya que no vivirian lo suficiente para crear la llamada"zona Habitable",zona donde un planeta esta a la distancia adecuada para mantener agua liquida.Finlamente tambien se descartaron las estrellas Binarias o de mas miembros,puesto que la influencia gravitatoria de los diversos miembros podria interferir o impedir la formacion de la zona habitable en cualquiera de ellas.El resultado son estas 5 estrellas:1.- Beta CVn:una estrella como el Sol, a 26 años luz de distancia2.- HD 10307:con casi la misma masa, temperatura y contenido de hierro que el sol. 3.- HD 211 415:tiene aproximadamente la mitad de metal que el Sol y es un tanto menos caliente. 4.- 18 Sco:un cercano símil del Sol en la constelación del Escorpión. 5.- 51 Pegasus:una estrella en la que ya ha sido descubierto un planeta como Júpiter y que podría albergar también otros como la Tierra.Ayudara este replanteamiento de los parametros de busqueda a encontrar por fin la señal que nos diga que no estamos solos?

Pasando el invierno en el Planeta Rojo
"Spirit" y "Opportunity" se preparan para pasar su segundo invierno marciano.El trazar nuevas rutas y objetivos para ellas se ha convertido en todo un problema para los tecnicos y equipo cientifico deesta mision,aunque sin duda es un problema que se recibe con alegria.Obstinadas en seguir funcionando y romper sin tregua todos los periodos de duracion calculados por los mismos que las construyeron,ahora deben prepararse para hacer frente a su segundo invierno marciano...una meta que era mas que utopica cuando hace mas de dos añosambas MERS aterrizaron en Marte para una mision de 90 dias.Ya sobrevivieron al primero...¿volveran a sorprendernos?La"Spirit"a inicado una verdadera carrera contrareloj estudiando a un ritmo frenetico"Home place",elextraño y fascinante afloramiento rocos localizado no hace demasiado.Y es que el tiempo corre...losdias son cada vez mas cortos y la energia recogida por los paneles solares cada vez mas exiguos.Tras conseguir toda la informacion posible,la"Spirit"se dirigira a una colina cercana,para colocarse en su ladera de forma que la inclinacion permita a sus paneles solares aprovechar al maximo los cortos dias que se acercan....alli"dormira"a la espera de mejores dias.La"Opportunity"lo tendra mas facil que su hermana gemela...al estar en una region mas cercana al ecuador recibe mayor cantidad de energia y los dias de Invierno seran menos largos y exigentes que los de su compañera.Tras estudiar un afloramiento llamado"Olympia",se dirigira por el borde oeste del crater"Erebus"hasta una nueva zona que se presenta interesante..tras lo cual,posiblemente,las mismas laderas de este crater sera donde la"Opportunity"se colocara para conseguir la posicion angular adecuada para pasar el invierno. ¿Hasta cuando duraran estos vehiculos?Nadie lo sabe...como dicen sus encargados,podria fallar dentro de un mes,de un año o mañana mismo..la garantia a sido ya tan ampliamente superada que los cientificos de la NASA consideran cada dia un autentico regalo...Pero sea cuando sea que llegue su final,ya han entrado por derecho propio en el Olimpo de los grandes exitos de la exploracion espacial.